글루타민 Glutamine

기능

장 점막·장벽

장벽이 망가진 특정 상황에서 가장 또렷하게 듣습니다.

글루타민은 장 점막 세포가 가장 즐겨 쓰는 연료입니다. 장염을 앓은 뒤 생긴 설사형 과민성장증후군 환자에게 8주간 먹였더니 증상이 위약보다 크게 좋아진 임상이 있고¹, 손상된 장벽(장투과성)도 하루 30g 이상 고용량에서 회복됐습니다.² 운동선수가 더위 속에서 달릴 때 생기는 일시적인 장벽 손상 지표도 글루타민이 용량에 따라 줄여 줬습니다.³ 다만 이건 어디까지나 검사 수치라, 실제 증상이나 수행이 좋아지는지까지는 확인되지 않았습니다.

염증성 장질환엔 효과가 확인되지 않았고, 장이 멀쩡한 사람에겐 ‘장에 좋다’가 잘 와닿지 않습니다.

항암 치료 점막염

항암·방사선으로 생기는 입안 헐음을 덜어 줍니다. 다만 의료진 관리 아래 쓰는 영역이에요.

여러 임상을 모으면 심한 입안 점막염(3~4단계)의 발생이 줄었고, 진통제나 콧줄 사용·치료 중단도 줄었습니다.⁴ 다만 머리·목 부위 방사선만 받은 환자만 따로 모은 분석에서는 발생을 막는 효과가 뚜렷하지 않았습니다.⁵ 그래서 ‘아예 안 생기게 막는다’기보다 ‘정도를 누그러뜨린다’에 가깝습니다.

중증 질환·수술 (의료 영역)

병원에서 다루는 영역이라, 일반 보충과는 구분해야 합니다.

예전 소규모 연구에선 수술·중환자에게 주사로 넣으면 감염과 입원 기간이 줄었고, 겸상적혈구병에선 통증 발작을 줄이는 용도로 정식 승인돼 있습니다(완치가 아니라 발작 횟수를 다소 줄이는 정도입니다). 다만 최근의 대규모 임상은 실망스러웠습니다. 중증 화상 환자에선 이득이 없었고⁶, 여러 장기가 동시에 망가진 중환자에게 고용량을 줬더니 오히려 사망이 느는 신호가 나오기도 했습니다.⁷ 스스로 고용량을 챙길 영역이 아니라 의료진이 판단할 부분입니다.

혈당·대사

가능성은 있지만 아직 초기 신호입니다.

식사 때 같이 먹으면 식후 혈당이 덜 오르고 인슐린·장호르몬(GLP-1) 반응이 좋아졌다는 보고가 있습니다.⁸ 다만 단발성·소규모 연구라, 혈당 관리 목적으로 권하긴 이릅니다.

과대광고·오해

근육·운동 회복

헬스 보충제로 유명하지만, 근력·근육량·체성분엔 효과가 확인되지 않았습니다. 운동 후 근육 손상 수치가 덜했다는 작은 연구는 있어도, 임상을 종합하면 운동 능력에 보탬이 없었습니다.⁹

면역력

운동선수가 과훈련으로 지쳤을 때 감염이 좀 줄었다는 옛 자료가 있지만, 일반인 면역에 도움이 된다는 근거는 약합니다.⁹

다이어트

다이어트 보조제로 권할 만큼은 아닙니다.

여러 임상을 모은 한 분석에서 약 1.4kg 정도의 작은 체중 감소가 나오긴 했습니다.⁹ 다만 분석 하나뿐이고 왜 그런지 기전도 분명치 않으며, 폭이 작아 살 빼는 목적으로 챙길 이유는 되지 못합니다.

술·당 갈망 감소

일화처럼 도는 이야기일 뿐, 사람을 대상으로 확인된 근거는 없습니다.

암을 키운다?

실험실에선 암세포가 글루타민을 연료로 쓰지만, 사람 대상 연구에선 보충이 암을 키우거나 치료 결과를 나쁘게 했다는 근거가 없습니다.¹⁰ 오히려 항암 치료의 부작용을 줄이는 데 쓰입니다. 단 교모세포종이나 위·장에 생긴 종양은 예외일 수 있으니 의료진과 상의하세요.

용량

하루 5~10g이면 일반적인 보충으로 충분합니다.

장을 목적으로 한 임상은 이보다 높습니다. 과민성장증후군 연구는 하루 약 15g, 장벽 회복 연구는 30g 이상을 썼습니다. 운동·근육 목적은 효과 근거가 약해 권하지 않습니다. 장기적으로 하루 14g, 단기로는 40g까지도 뚜렷한 부작용이 없었으니 안전 폭은 넓은 편입니다.¹¹

섭취 방법

일반 성인

횟수	1회 용량	타이밍
하루 1~3회	5g 안팎	빈속 (식간)

가루를 물이나 미지근한 음료에 녹여 드세요. 고용량을 한 번에 먹으면 속이 불편할 수 있으니 여러 번에 나누는 게 낫습니다.

어린이

어린이를 대상으로 한 안전성 자료가 부족하니, 먹기 전에 의사·약사와 상의하세요.

임산부·수유부

임산부·수유부를 대상으로 한 안전성 자료도 부족하니, 먹기 전에 의사·약사와 상의하세요.

부작용

대체로 순한 편이지만, 많이 먹을수록 위장 증상이 늘어납니다. 고용량에서 메스꺼움·복통·구토가 보고됐고, 대개 일시적이며 양을 줄이거나 나눠 먹으면 가라앉습니다.¹¹ 콩팥 기능 지표인 혈중 크레아티닌이 잠깐 오를 수 있는데, 건강한 사람에겐 별 의미가 없습니다.

주의사항

진행성 간질환

간경변이 진행된 분은 피하세요.

글루타민이 몸에서 분해되며 암모니아를 만드는데, 간 기능이 많이 떨어지면 이 암모니아를 처리하지 못해 증상이 나빠질 수 있습니다. 실제로 한 번에 10~20g을 먹으면 혈중 암모니아가 오른다는 보고가 있는데, 간이 정상이면 오르지 않습니다.¹¹ 또 간성뇌증 때문에 암모니아를 낮추는 락툴로스를 쓰는 분이라면 글루타민이 그 효과를 거스를 수 있으니, 둘을 함께 쓰지 않는 게 좋습니다.¹²

콩팥 질환·중증 질환

중증 신부전 등 위중한 상태에서 고용량은 권하지 않습니다.

건강한 콩팥에선 일시적인 수치 변화 정도지만, 이미 장기가 약해진 경우엔 부담이 됩니다.⁷

간·콩팥 질환이 있거나 항암 치료 중이라면

시작 전에 의사·약사와 상의하세요.

건강한 사람에겐 순하지만, 이 경우들은 따져 볼 점이 있습니다.

Footnotes

1. A randomized, placebo-controlled trial of dietary glutamine supplements for post-infectious irritable bowel syndrome. Gut. 2019. PMC9549483. ↩

2. A systematic review and meta-analysis of clinical trials on the effects of glutamine supplementation on gut permeability in adults. Amino Acids. 2024. PMC11471693. ↩

3. Pugh JN, et al. Glutamine supplementation reduces markers of intestinal permeability during running in the heat in a dose-dependent manner. Eur J Appl Physiol. 2017. PMID 29058112. ↩

4. Peng H, et al. Effectiveness of glutamine in the management of oral mucositis in cancer patients: a meta-analysis of randomized controlled trials. Support Care Cancer. 2021. PMID 33598734. ↩

5. Chang SC, et al. Oral glutamine may have no clinical benefits to prevent radiation-induced oral mucositis in adult patients with head and neck cancer: a meta-analysis of randomized controlled trials. Front Nutr. 2020. PMID 32363198. ↩

6. Heyland DK, et al. A randomized trial of enteral glutamine to minimize thermal injury (RE-ENERGIZE). N Engl J Med. 2022. ↩

7. Heyland D, et al. A randomized trial of glutamine and antioxidants in critically ill patients (REDOXS). N Engl J Med. 2013. ↩ ↩²

8. A comprehensive insight into the effect of glutamine supplementation on metabolic variables in diabetes mellitus: a systematic review. Nutr Metab (Lond). 2020. PMC7517657. ↩

9. Ramezani Ahmadi A, et al. The effect of glutamine supplementation on athletic performance, body composition, and immune function: a systematic review and meta-analysis of clinical trials. Clin Nutr. 2019. PMID 29784526. ↩ ↩² ↩³

10. Kuhn KS, et al. Glutamine as indispensable nutrient in oncology: experimental and clinical evidence. PMID 19936817. ↩

11. L-Glutamine. LiverTox: Clinical and Research Information on Drug-Induced Liver Injury. NCBI Bookshelf NBK573011. ↩ ↩² ↩³

12. Glutamine. Natural Medicines / RxList monograph. ↩